Le 14 juillet 1789, les émeutiers venus chercher à la Bastille des armes pour riposter aux troupes du roi, s'emparent de la prison, symbole du pouvoir absolu.
La fête de la Fédération, Le 14 juillet 1790, célèbre en grande pompe le premier anniversaire de l’insurrection. A Paris au Champ de Mars, une messe est dite par Talleyrand sur l’autel de la patrie.
Par la suite, la commémoration du 14 juillet 1789 sera abandonnée. C’est sous la Troisième République, sur proposition du député de la Seine, Benjamin Raspail, qu’une loi fait du 14 juillet la fête nationale de la République. Signée par 64 députés, cette loi est adoptée par l'Assemblée nationale le 8 juin, par le Sénat le 29 juin et promulguée le 6 juillet 1880.
