Hervé Morin approuve une commande de 60 Rafale supplémentaires
Par Michel Therme le 18 novembre 2009, 21:01 - Aéronautique navale - Lien permanent
Après trois commandes de 13, 48 et 59 avions de combat, le ministre de la Défense, Hervé Morin, a approuvé, le 12 novembre, la quatrième commande du programme Rafale.
Prévue dans la loi de finances 2009, cette commande de 60 nouveaux avions de combat pour l'armée de l'Air et la Marine nationale, portera à 180 le nombre d'appareils commandés. La France doit s'équiper de 294 Rafale (dont 60 pour la Marine, 124 monoplaces Air et 110 biplaces Air). Sur les 120 appareils déjà commandés, près de 80 ont été livrés à ce jour à l'Armée de l'air et à la Marine.
Ces nouveaux appareils seront équipés du nouveau radar à antenne active et de moyens d’autoprotection renforcés.
Les principaux industriels intéressés sont Dassault Aviation, Thales, Safran et MBDA, une centaine d'entreprises de plus petites tailles bénéficiant également de cette commande. Ainsi, le Rafale ferait travailler, selon Dassault, un millier d'entreprises pour un total de 20.000 emplois.
Le futur parc aérien de la marine avait été ramené de 86 à 60 Rafale. Les flottilles de chasses devraient, avec 60 appareils, être en mesure d'équiper en permanence au moins l'un des deux porte-avions dont le pays doit être doté en 2014. Le Charles de Gaulle n'embarquera que 24 à 25 Rafale et le second porte-avions, 32 avions de ce type.
Cette année, l'aéronautique navale a touché ses deux premiers appareils issus de la troisième commande (59 avions, dont 12 pour la marine, à livrer d'ici 2014). La quatrième tranche doit, pour sa part, compter 9 appareils marine.
Pour l'heure, 28 Rafale ont été remis à l'aéronautique navale : 9 au standard F1, ont été placés sous cocon en attendant leur modernisation, 1 servant aux expérimentations et 16 autres avions ont été livrés au standard F2, c'est-à-dire capable de mener à la fois des missions d'interception en vol comme des attaques au sol et tous portés au standard F3, capable notamment de tirer des missiles Exocet AM39, Scalp EG et ASMP-A. Deux d'entre eux ont été perdus au large de Perpignan le 24 septembre. Avec les deux premiers F3 de série livrés cette année, le groupe aérien embarqué du Charles de Gaulle peut actuellement s'appuyer sur un parc de 16 Rafale F3.
Capable de voler à Mach 1,8, le Rafale Marine F2, a été déployé pour la première fois à partir du porte-avions Charles de Gaulle au large de l'Afghanistan, en 2001. Le baptême du feu du Rafale Marine est intervenu au printemps, lorsqu'une bombe a été tirée sur les talibans par un appareil ayant décollé du Charles de Gaulle.
A terme, le Rafale remplira l’éventail complet des missions de l’aviation de chasse française, par tous temps, de jour comme de nuit : supériorité aérienne et défense aérienne, assaut conventionnel et nucléaire, reconnaissance aérienne. Il remplacera donc les Jaguar, Super Etendard, Mirage IV, Mirage F1 et Mirage 2000.
